L’histoire en dit peu sur Antoine-Gaspard Verreault. C’est plutôt son fils, Pamphile-Gaspard, qui semble le plus connu.
Né en 1832, il a été notaire et un des fondateurs et secrétaire-trésorier de l’Institut littéraire de Saint-Jean-Port-Joli. Il a également été élu député du comté de l’Islet en 1867, en 1871 et en 1875. Lorsqu’il s’est présenté comme député conservateur, il avait pour adversaire, du côté libéral, son beau-père, J.B. Dupuis, duquel il avait épousé la fille, Paméla Dupuis. Ensuite, il a été maire de Saint-Jean-Port-Joli de 1880 à 1893. Il est décédé à l’âge de 73 ans en 1906.
Un de ses contemporains, J. Arthur Fournier, semblait avoir une bonne opinion de ce personnage puisqu’il écrit, en 1923, dans son « Mémorial de Saint-Jean-Port-Joli » :
« Cet homme respectable sous tous les rapports, fut un modèle de probité; doux et affable pour tous ceux qui ont eu l’occasion de le connaître et ont eu des rapports avec lui. Il a été député du comté de l’Islet aux Communes, et toujours il s’est mont[r]é digne de la confiance dont le public l’honorait. Chrétien modèle et père dévoué, aimant et tendre; il mettait sa joie à se sacrifier pour le bonheur des siens. (p.145) »
La maison du notaire a été construite par son père, Antoine-Gaspard Verreault, peu après 1800. Plusieurs éléments architecturaux ont été ajoutés au carré initial, lambrissé de planches à clin, ou transformés au fil des ans tels que les lucarnes, les boiseries de la porte, les balustres de la balustrade et l’avant-toit. Le toit est recouvert de tôle à baguette et la porte principale est constituée de chambranles, d’un entablement à larges denticules et d’une corniche. Pendant plusieurs années, une enseigne où on pouvait lire « Verreault et Verreault notaires » avait été apposée sur la maison alors que Pamphile-Gaspard exerçait ce métier avec son fils Antoine-Gustave. On note, devant le bâtiment, la présence d’un orme aujourd’hui centenaire provenant des pays scandinaves.
Références :
« Pamphile-Gaspard Verreault (1832-1906) », Dictionnaire des parlementaires québécois depuis 1792, Assemblée nationale du Québec, 2012. http://www.assnat.qc.ca/fr/deputes/verreault-pamphile-gaspard-5697/biographie.html, consulté le 22 août 2013.
J. Arthur Fournier, « Mémorial de Saint-Jean-Port-Joli », Saint-Jean-Port-Joli, Musée de la mémoire vivante, 2012 (1923), p. 109, 145, 161 et 215.
Angéline Saint-Pierre, « Hommage aux bâtisseurs », Cap-Saint-Ignace, La Plume d’Oie, 2003, p. 34-35.
Collections :
Municipalité de Saint-Jean-Port-Joli (Dessin : Michèle Legros)
Musée de la mémoire vivante (Photographe : Isabelle Hardy)